A atriz Eva Marie Saint morreu nesta terça-feira, 6 de outubro, aos 102 anos, em sua casa em Los Angeles. Segundo informações divulgadas pelo Deadline, um representante da família confirmou que a morte ocorreu por causas naturais, com parentes e pessoas próximas ao lado dela.
Saint venceu o Oscar de Melhor Atriz Coadjuvante em 1955 pelo papel de Edie Doyle em Sindicato de Ladrões (On the Waterfront), de Elia Kazan, seu primeiro trabalho no cinema. O filme recebeu oito estatuetas naquela noite, incluindo a de Melhor Filme. Ela retirou o prêmio em Nova York, quando a cerimônia ainda acontecia nas duas costas dos Estados Unidos, e deu à luz o primeiro filho dois dias depois.
Antes do cinema, a atriz construiu carreira no rádio, na televisão ao vivo e no teatro. Em 1953 ela participou de uma produção de The Trip to Bountiful, de Horton Foote, para o Philco-Goodyear Television Playhouse da NBC, levada em seguida à Broadway pelo produtor Fred Coe, com Lillian Gish no papel principal. Foi esse trabalho que chamou a atenção de Kazan e do produtor Sam Spiegel, então à procura da protagonista feminina de Sindicato de Ladrões.
Em entrevista ao jornal The Santa Barbara Independent, em 2010, ela descreveu a direção de Kazan na cena do telhado com Marlon Brando:
Kazan me chamou de lado e disse: agora, Eva Marie, você é uma moça católica que não teve muita experiência com o sexo oposto, então isso é aterrorizante para você. Ele dava coisas muito específicas para você pensar, mas eu nunca soube o que ele dizia aos outros atores.
De Hitchcock à televisão
Em 1959 ela interpretou Eve Kendall em Intriga Internacional (North by Northwest), de Alfred Hitchcock, ao lado de Cary Grant e James Mason. O diretor a levou às compras na loja Bergdorf Goodman e a deixou escolher o próprio guarda-roupa do filme. À revista Vanity Fair, em 2014, Saint contou que Hitchcock trabalhava com ela de fora para dentro, cuidando de cabelo, maquiagem, sapatos e joias, sem nunca tratar de emoção.
A filmografia dela inclui ainda A Hatful of Rain e Raintree Country, ambos de 1957, Êxodo (Exodus), de 1960, com Paul Newman, e Grand Prix, de 1966, com James Garner. Na televisão, viveu a mãe da personagem de Cybill Shepherd na série Moonlighting, sucesso da ABC nos anos 1980, trabalho que lhe rendeu reconhecimento de uma nova geração de público. Saint afastou-se do cinema no início dos anos 1970 e dizia que nunca quis ser uma grande estrela.
Nascida em 4 de julho de 1924 em Newark, Nova Jersey, ela estudou na Bowling Green State University, em Ohio, onde trocou o curso de pedagogia pelo de teatro, e depois frequentou as aulas do Actors Studio de Lee Strasberg, ao lado de Karl Malden e Rod Steiger. Saint deixa os filhos Darrell e Laurette. O marido, o diretor e produtor Jeffrey Hayden, com quem se casou em 1951, morreu em dezembro de 2016.
