Keanu Reeves entrou em Hidari depois de assistir ao curta de demonstração do projeto. A informação é do diretor Kawamura Masashi, que falou sobre o longa japonês em stop-motion durante o Festival Internacional de Cinema de Tóquio.
Segundo a Variety, Kawamura participou de uma sessão sobre o Film Frontier, programa de formação de talentos bancado pela Agência de Assuntos Culturais do Japão e administrado pela UniJapan, que organiza o festival. O escalamento de Reeves como voz do protagonista foi anunciado em Cannes, em maio, mas o ator já conhecia o piloto antes disso.
A referência para o boneco principal veio do cinema de Akira Kurosawa:
Fomos muito influenciados pelos filmes de Kurosawa, então, quando o boneco estava sendo feito, pedi Toshiro Mifune e Keanu Reeves somados, divididos por dois e depois envelhecidos.
Os produtores levaram o pedido a sério, encontraram um caminho até o ator e organizaram uma exibição do piloto.
Mais ou menos uma semana depois tivemos resposta, e foi: ‘Certo, vamos fazer uma chamada de vídeo’. Pensei que as coisas andam rápido hoje em dia. Aí entramos na chamada e o Keanu estava lá do outro lado.
Sobre o filme
Hidari é um drama de época com samurais, feito com bonecos entalhados em madeira. A equipe rodou o curta de demonstração há cerca de três anos, com dinheiro próprio e financiamento coletivo, e o publicou no YouTube, onde reuniu perto de 5,3 milhões de visualizações e aproximadamente 120 mil seguidores, boa parte deles fora do Japão.
O codiretor Ogawa Iku, do estúdio de animação Dwarf Studios, acompanhou a apresentação do projeto no Annecy Animation Showcase, dentro do mercado de Cannes, para onde a equipe levou um dos bonecos feitos à mão. Kawamura disse que o boneco atraiu mais gente do que os próprios criadores.
O stop-motion é um mundo bem pequeno, e as pessoas tendem a imaginar que é um mercado estreito. Mas, mesmo sendo stop-motion, pensamos nele como um filme de ação.
O projeto também chamou a atenção de S.S. Rajamouli, diretor de RRR, que conversou com Kawamura por cerca de trinta minutos em Annecy sobre a técnica usada no filme.
O orçamento é alto e a equipe continua atrás de apoios, bolsas e parcerias com distribuidores estrangeiros. Neste mês, em Busan, a produtora Matsumoto Noriko, do Dwarf Studios, afirmou que as conversas com uma empresa americana disposta a financiar o longa inteiro, em troca de todos os direitos, travaram. Hidari ainda não tem data de estreia anunciada.
