A Disney corre o risco de perder um de seus super-heróis menos aproveitados. Os herdeiros de Dave Stevens, criador de Rocketeer, notificaram o estúdio para retomar os direitos do personagem, segundo o site Boardwalk Times, em informação reproduzida pelo ComicBook.
O pedido foi apresentado pelo The Rocketeer Trust, representado por Jennifer Bawcum, irmã do quadrinista, já falecido. O instrumento usado é uma cláusula da lei americana de direitos autorais que permite a autores e a seus herdeiros reclamar obras licenciadas 35 anos antes. A notificação foi protocolada em 11 de junho de 2026 e a rescisão passa a valer em 12 de junho de 2028, segundo a apuração. O documento lista várias subsidiárias da Disney e seis registros originais de direito autoral do personagem.
O que muda para a Disney
A exceção prevista para obras derivadas garante ao estúdio a distribuição do que já produziu, incluindo o filme de 1991. Novas sequências ou reinícios depois da data da rescisão dependeriam de um acordo novo com o espólio. Nada impede que as duas partes negociem antes do prazo, e os quadrinhos publicados pela IDW Publishing, já administrados pelo The Rocketeer Trust, seguem fora da disputa.
Dirigido por Joe Johnston, Rocketeer mostrava o dublê de voo Cliff Secord, vivido por Billy Campbell, encontrando uma mochila a jato experimental roubada de Howard Hughes, papel de Terry O’Quinn. O filme também trazia Jennifer Connelly como Jenny e Timothy Dalton como um galã de Hollywood a serviço dos nazistas. A bilheteria decepcionou, mas o longa virou culto no vídeo doméstico. Johnston voltaria ao gênero duas décadas depois em Capitão América: O Primeiro Vingador.
A Disney tentou reanimar a franquia por quase dez anos. Um projeto iniciado em 2016 virou The Return of the Rocketeer, com David Oyelowo no papel principal e J.D. Dillard na direção, e parou em 2025. O roteirista Mattson Tomlin contou que ofereceu ao estúdio uma sequência passada em tempo real, também recusada. O personagem só chegou a reaparecer em 2019, em uma série animada do Disney Junior que durou uma temporada, com Billy Campbell dublando o pai da bisneta de Cliff Secord.
O caso repete o de Uma Cilada para Roger Rabbit, cujos direitos o escritor Gary K. Wolf retomou em 2025 pelo mesmo mecanismo. Até agora a Disney não comentou publicamente a notificação.
