A tripulação original da Enterprise perdeu outro de seus integrantes. Walter Koenig, o ator que criou o papel do navegador Pavel Chekov na série original de Star Trek, conhecida no Brasil como Jornada nas Estrelas, morreu no domingo, 25 de outubro, aos 90 anos.
A morte foi confirmada pelo representante do ator. Zachery McGinnis, da produtora Galactic Productions, escreveu no Facebook que Koenig morreu de causas naturais em North Hollywood, na região de Los Angeles, e não deu outros detalhes. Segundo o TMZ, a filha do ator, Danielle, estava ao lado dele. George Takei, o Sulu da série original, também se manifestou publicamente sobre a morte do colega de elenco.
De Chicago à ponte de comando
Nascido em Chicago, Koenig entrou na faculdade em um curso preparatório para medicina e migrou para a atuação depois da recomendação de um professor. Um de seus primeiros trabalhos na televisão foi The Lieutenant, a primeira série criada por Gene Roddenberry. Anos depois, ao fim da primeira temporada de Star Trek, Roddenberry decidiu acrescentar ao elenco um personagem inspirado na popularidade de bandas como os Beatles e os Monkees, e a aparência de Koenig pesou na escolha. Em entrevista concedida já no fim da vida, o ator contou que apenas duas pessoas fizeram teste para o papel e que recebeu a resposta poucas horas depois.
Chekov estreou no primeiro episódio da segunda temporada como navegador da Enterprise, escrito como um tripulante competente, sobretudo nas áreas científicas. Koenig apareceu em 36 episódios ao longo da segunda e da terceira temporadas e foi um dos poucos nomes do elenco principal a não voltar para Star Trek: The Animated Series, nos anos 1970. O reencontro com o personagem veio no cinema, onde ele interpretou o navegador nos sete primeiros filmes da franquia.
De acordo com informações divulgadas pelo Deadline e pela Variety, a trajetória de Koenig na ficção científica não parou em Star Trek: o ator também ficou conhecido pelo trabalho em Babylon 5. Nenhum dos veículos que noticiaram a morte informou detalhes sobre homenagens ou cerimônia de despedida.
